Desnutrição no Envelhecimento

Está havendo um crescimento na expectativa de vida em todas as partes do mundo, e com as pessoas ficando cada vez mais idosas, precisamos pensar desde cedo na melhor forma de programar o envelhecimento diminuindo o risco de doenças durante toda a vida, e sendo assim, vivendo melhor.

Algumas doenças são caracterizadas por aparecerem durante o processo de envelhecimento, como Alzheimer, Pneumonia, Doença renal, Hipertensão arterial e Diabetes. Os fatores de estilo de vida que parecem influenciar o envelhecimento são: adequação e regularidade do sono, freqüência de consumo de refeições bem balanceadas, presença de atividade física, hábito de fumar, consumo de álcool e peso corporal. A doença e a incapacidade não são sempre conseqüências inevitáveis do envelhecimento. A eliminação de fatores de risco e a adoção de comportamentos de estilo de vida saudáveis são alguns dos determinantes de como uma pessoa envelhece bem.

Há uma perda de músculo relacionada à idade, o que contribui para diminuição da força muscular, alterações do modo de andar e equilíbrio, e risco aumentado de doenças crônicas. Deve-se ter cuidado com a perda do paladar e olfato que também ocorre, pois diminuem o apetite e podem se tornar um fator de risco para desnutrição.

A desnutrição, muito vista nos nossos idosos não é causa somente da alimentação, outros fatores influenciam em seu estado nutricional:

• Ausência de uma educação nutricional;
• Restrições financeiras (valor da aposentadoria e os gastos com medicações, principalmente);
• Diminuição da capacidade física e psicológica;
• Isolamento social;
• Tratamento de várias doenças;
• Alcoolismo, entre outros.

Se você é um adulto mais velho, ou conhece algum, saiba que a desnutrição compromete o sistema imunológico (de defesa contra doenças) e pode contribuir para o desenvolvimento de infecções, feridas de difícil cicatrização e estadias mais longas em hospitais, por exemplo. Por isso a detecção precoce da desnutrição é muito importante, porque a correção do estado nutricional se torna mais fácil.

As pessoas de todas as idades precisam de vários nutrientes para se manterem saudáveis. Elas podem obtê-los com uma dieta balanceada consumindo regularmente alimentos de todos os grupos alimentares. Com a idade, a densidade de nutrientes se torna ainda mais importante, com todas vitaminas e minerais sem calorias extra. Mas com freqüência os adultos mais velhos não incluem frutas, hortaliças e laticínios adequados, o que pode afetar seu estado nutricional. O uso de suplementos orais comerciais ou de sondas alimentares podem ajudar a atingir as necessidades maiores de nutrientes, se necessário.

Uma dica importante é consumir refeições e lanches coloridos, visualmente apetitosos, saborosos e de consistência apropriada à cada idoso. Quatro ou cinco refeições menores são mais bem toleradas do que somente as três refeições principais (café da manhã, almoço e jantar). A ingestão de carnes é fundamental, sempre sem as gorduras aparentes e evitando frituras. Deve ser priorizado o consumo de carboidratos que possuem mais fibras, como feijão, lentilha, grão de bico, grãos integrais e frutas. E cuidado com as gorduras, prepare as refeições com pouco óleo, sem frituras. O azeite está liberado, mas com moderação!

A desidratação é mais comum nos adultos mais velhos do que se reconhece, causando sintomas como constipação, dor de cabeça, sede, boca e pele secas, tontura, entre outros. Logo, não podemos esquecer da água, já que os idosos precisam de hidratação constante.

Fonte: A Nutricionista